Tunel Patong-Kathu na Phuket jest obecnie planowany na październik 2031

Władze Autostrad Tajlandii (EXAT) opracowały bardziej szczegółowy harmonogram dla długo omawianego tunelu łączącego Kathu z Patongiem pod Khao Nak Kerd, stromą, podatną na wypadki drogą górską, która obecnie jest główną trasą między tymi dwoma regionami. Tunel o długości 3.98 kilometrów i szerokości 14 metrów jest planowany jako najszerszy tunel drogowy w Tajlandii, a EXAT zapowiada, że po otwarciu skróci około 30 minutową drogę do około pięciu minut.

Zgodnie z zaktualizowanym planem EXAT zamierza przedstawić projekt rządowi do zatwierdzenia w grudniu 2026 roku, z zakończeniem zakupu gruntów do stycznia 2027 roku, a wybranym wykonawcą do kwietnia 2027 roku. Budowa ma rozpocząć się w październiku 2027 roku i potrwać około czterech lat, co oznacza otwarcie na 2031 października. Szacowany koszt wynosi około 16.8 miliardów bahtów, które EXAT planuje sfinansować samodzielnie, zanim zatrudni prywatnego partnera do obsługi i utrzymania drogi; opłaty zostały obniżone do około 20 bahtów, czyli około połowy wcześniejszej kwoty.

Projekt ten kilkukrotnie się opóźniał na przestrzeni lat, a rząd nie zatwierdził go jeszcze, więc data 2031 jest raczej celem niż pewnością. Mimo to, dla każdego, kto zastanawia się, gdzie mieszkać lub gdzie kupić w Phuket, jest to jak dotąd najjaśniejszy oficjalny harmonogram trasy, która obecnie blokuje ruch między zachodnim wybrzeżem wyspy a resztą Phuket.